세상에서 가장 중요한 일 - 나도 아버지를 닯고 싶어요 <조시 맥도웰 지음>

1장. 험난한 시대에 아버지가 된다는 것

세상에서 가장 중요한 일- 나도 아버지를 닯고 싶어요 <조시 맥도웰 지음>
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아버지로서의 책임은 너무나 중요하다. 특히 오늘날이 세대에서는 더욱 그러하다. 자녀와 아버지와의 관계는 성인이 된 자녀의 건강과 성장 그리고 행복에 영향을 미치는 결정적인 요인이다. 다음에 제시되는 연구 결과들이 그것을 뒷받침해 주고 있다.

* 정신 건강 연구소의 로렌 모센 (Loren Moshen) 박사는 미국 인구조사 자료를 분석한 결과 아버지의 부재가 빈곤보다 범죄에 더 큰 영향을 미치는 요인이라는 것을 발견했다.
* 예일대의 행동주의 과학자들은 전세계의 48개의 문화권에서 청소년 범죄에 대해 연구했고, 어린 시절에 여성에 의해서만 양육되었던 성인들의 범죄율이 가장 높다는 것을 발견했다.
* 마틴 도이치 (Martin Deutsch) 박사는 아버지의 존재와 대화, 특별히 저녁 식사 때 갖는 대화시간은 자녀들이 학교에서 더 높은 성취를 하도록 고무시켜 준다는 것을 발견했다.
* 1948년부터 1964년 사이에 존스홉킨스대학을 졸업했던 1,337명의 의사들의 연구에 의하면, 고혈압, 관동맥성 심장병, 악성 종양, 정신병과 자살의 공통적인 요인은 부모와의 친밀한 관계의 부족이었다.
* 거식중으로 인해 고통을 받았던 39명의 십대 소녀들에 대한 연구에 따르면, 그중 36명이 아버지와의 친밀한 관계의 부족이라는 공통적인 요인을 가지고 있었다.
* 존스홉킨스대학의 연구원들은 "아버지가 없는 가정에서 자란 백인 십대 소녀들은 부모가 모두 있는 가정에서 자란 아이들보다 혼전 성경험을 할 확률이 60%나 높은 것으로 보인다." 는 사실을 발견했다.
* 아만드 니콜라이 (Armand Nicholi's) 박사는 그의 연구에서 정서적 혹은 육체적인 아버지의 부재는 다음과 같은 아이들의 특징에 원인이 된다는 것을 발견했다. 첫째, 성취욕의 부족, 둘째, 나중에 받을 보상을 위해 당장의 만족을 보류할 수 있는 능력의 부재, 셋째, 낮은 자존감, 넷째, 친구들의 압력과 청소년 범죄에 쉽게 영향을 받음.

수백 명의 아버지와 어머니들 그리고 아이들을 접해 본 결과, 나 또한 이 결과들에 동의한다. 뿐만 아니라 이러한 결과들은 복음주의 교회들의 십대들을 대상으로 한 연구결과와도 일치한다.

얼마 전, 나는 복음주의 교회에 속한 3,700명 이상의 십대들을 대상으로 설문조사를 했다. 이것은 지금까지 복음주의 교회에 속한 십대들을 대상으로 한 설문조사 중 가장 방대한 규모였다. 바나 리서치 그룹(The Barna Rearch Group)에 의해 분석된 이 자료의 결과는 아버지와 자녀 사이의 결속의 중요성을 보여 준다.

이 조사에 응한 3,795명 중 82%는 매주 복음주의 교회에 출석하고, 이들 중 86%는 예수 그리스도를 구주와 주님으로 영접했다고 대답했다. 그러나 이 연구결과는 복음주의 교회 가족에 속한 청소년의 54%가 그들의 개인적인 관심사에 대해 아버지와 거의 대화하지 않거나 전혀 대화를 나누지 않는다는 것을 보여 주었다. (같은 주제에 대해 어머니와 전혀 혹은 거의 대화를 나누지 않는다는 비율은 26%였다.) 설문에 참여했던 청소년 네 명 중 한 명은 아버지와 의미 있는 대화를 전혀 하지 못한다고 답했다. 다섯 명 중 두 명 이상 (42%)은 "아버지와 둘이서만" 특별하게 어떤 일을 해본 적이 전혀 없거나 거의 없다고 답했다. 그리고 다섯 명 중 한 명은 아버지가 그들에게 전혀 혹은 거의 사랑의 표현을 하지 않는다고 답했다."

동시에 이 연구는 부모와 매일 친밀한 관계를 맺고 있는 십대들에 대한 연구 결과를 보여 준다.

* 그들은 삶에 매우 만족을 느끼는 것으로 보인다.
* 성관계를 절제하는 확률이 높다.
* 진리와 도덕에 관한 성경적인 기준들을 받아들이는 가능성이 높다.
* 교회를 참석하는 확률이 높다.
* 성경을 지속적으로 읽는 경향이 있다.
* 매일 기도하는 경향이 있다.

기독 청소년뿐 아니라 모든 청소년에 대한 연구에서 "아버지와의 결속" (Father Connection) 이 자녀들의 건강과 성장과 행복에 결정적 요인이 라는 사실이 분명하게 드러나고 있다.

그렇다고 어머니의 역할이 중요하지 않다는 것은 아니다. 이 조사에서 대부분의 경우, 어머니는 자기의 역할을 감당하고 자녀들을 돌보며 대화하고, 함께 시간을 보내는 것으로 조사되었다. 그 결과, 아이들은 어머니를 가까이 할 수 있고, 대화가 통하며 그들을 사랑하고, 용납해 주는 사람으로 기대하고 있는 것으로 보인다.

그러나 아버지의 경우에는 수요 공급의 법칙이 적용된다. 많은 경우, 아버지는 아이들에게 어머니보다 덜 가깝게 느껴지고 함께하는 시간이 적으며 대화가 부족하다. 아버지의 관심과 시간의 공급이 부족하기 때문에 관계 형성의 중요성이 더 크게 부각되는 것이다. 모든 사람이 그러하듯 아이들 또한 자신이 가지지 못한 것을 소유하기 원하며 대부분의 경우, 아이들은 아버지와의 친밀한 관계를 가지고 있지 못하다. 이것이 바로 아버지와의 관계가 나이에 상관없이 아이들의 삶에서 가장 중요한 요인이 되는 이유이다.

아버지들이여, 당신과 자녀들과의 관계는 아이들이 그 지혜와 키가 자라가며, 하나님과 사람에게 사랑을 받는 데에 결정적인 요소가 된다. 당신은 아이들의 자존감, 다른 사람에 대한 배려, 그리고 인생의 목적의식에 큰 영향을 끼칠 수 있다.